深度技术贴：谈谈闪存控制器架构
作者：PMC公司资深数据中心架构师，《大话存储》系列作者张冬
分析闪存控制器的架构，首先得了解SSD。一般来说SSD的存储介质分为两种，一种是采用闪存（Flash芯片）作为存储介质，另外一种是采用DRAM作为存储介质。我们通常所说的SSD就是基于闪存的固态硬盘，其采用FLASH芯片作为存储介质。SSD的基本组成结构包括Flash颗粒和Flash控制器，Flash控制器中有芯片，负责Flash的读写、磨损均衡、寿命监控等等。
Flash控制器的主要的工作任务包括三大方面：一是后端访问Flash，管理后端Flash颗粒，包括各种参数控制和数据IO; 二是前端提供访问接口和协议：实现对应的SAS/SATA target协议端或者NVMe协议端, 获取Host发出的IO指令并解码和生成内部私有数据结果等待执行；三是FTL层核心处理。下面我们具体来介绍一下Flash 控制器是怎样做这几件事的。
第一，后端访问Flash的操作内容
后端访问Flash首先必须提到的是闪存通道控制器。这个控制器里面有多个通道，每个通道挂多片Flash。它与后端Flash颗粒之间存在托管协议。数据写入Flash的时候，除了主机发送的数据或者原始数据，其他数据都必须进行ECC校验。ECC是通用的称谓，里面有多种算法，其中包括纠错率较低的BCH算法，LAPC低密度校验码等。数据读出的时候，通过扰码，加扰，解扰，看ECC是否出现错误，若有错则在纠错后将芯片发到内部，供后续的程序处理。因此，后端访问Flash的主要任务即是管理后端Flash颗粒，包括各种参数控制和数据IO。
第二，前端提供访问接口和协议
前端提供访问接口和协议，跟主机驱动通信，利用标准格式输配到系统里面，接收主机端发过来的指令，即完成、实现对应的SAS/SATA target协议端或者NVMe协议端，获取Host发出的IO指令并解码和生成内部私有数据结构等待执行。如果遵从NVMe标准，包括提交命令的方法、完成命令的处理方法等都定好了，包括各种队列、队列深度，Queue Pair的总体数量最大可以达到64K个，队列深度也可达64K个，所以，系统里同时可能存在64K×64K IO排着，但是目前的系统是用不到这么多Queue的，因为底下的介质速度还不足以支撑。
第三，FTL层——核心层处理
核心层FTL层，是一款Flash控制器的关键竞争力所在。它既可以是纯软件算法，包括元数据管理，数据布局影射、磨损均衡、垃圾回收、缓存策略、片间RAID和掉电元数据一致性保障等内容。同时，它也可以在进行重复性工作时辅以硬加速引擎。这是非纯软件的，辅有硬加速的成分在里面。硬加速涉及到所使用的芯片。有的芯片支持硬加速，比如说链表的维护。这是因为做垃圾回收时需要要用到链表，拿传统的软件算法，插入一个或者追加一些项目，所耗费的CPU周期较大，此时用硬加速并行，再加上一些硬逻辑的加速，则可节省开销。
Flash控制器的两种策略和方式：
现有的Flash控制器可采用两种方式：一种是少量的强核心加少量硬件加速。所谓强核心就是一个核心的性能高、频率高，分支预判、并行度、单元数量、执行管道，各种参数都高于一般水平。核心强了以后，硬加速就不需要这么多了，可以用少量的硬加速。
另一种方式则是大量弱核心+大量硬加速。比如说16个核心，每个核心比较弱，但是能够增加执行的并行度，有16个并发核心执行，跑16套处理程序，这是两种架构。这是一种多核心协作架构模式，其协作方式可以是同构协作也可以是异构协作
1. 同构协作就是每个核心做的事都是完全一样的，处理的步骤完全一样。如果你的控制器阵列里面有16个IO，有16个核心，每个核心都能处理一个IO，这是同构协作。
2. 异构协作则是多个核心做不同的事情。处理同一个IO，第一个IO第一步，第一个核心处理，这个核心处理完以后，把这个IO扔到下一个核心，再处理下一步，等这个核心空出来以后，处理下一个IO的第一步，这就是所谓的流水线了，所谓的异构就是如此。
产品实例：PMC的FlashtecTM NVMe 控制器
这是PMC的控制器，首先它有一个片上网络，网络承载16个CPU核心，每个核心里面有一个类似网卡的控制器，网卡连到网络上，多个CPU之间连起来。简单说就是4口路由器或者交换机连起来的网络，多个CPU之间连起来，此外还有硬加速模块。另外还包括以下几部分：
• RAM控制器，因为芯片上需要有一定量的RAM放临时数据，写放大，读出来写进去，都要走RAM；
• PCIe控制器，这个是跟前端PCIe对等的控制器，IO指令从这儿接收过来；
• 后端Flash控制器，通过一定数量的通道连Flash颗粒；
• 加速器（包括缓冲加速器），每做一个操作，都需要有相应的内存，把数据拷到内存里面，内存的维护很费时费力。比如在X86上运行的Linux，其管理内存时需要耗费很多的计算量。对于闪存，精打细算，必须把性能做到极致，因此需用到硬加速。
• 链表加速器，用链表来记录一些信息，哪块空着，哪块被应用，这块用软件维护很费力，所以需要在这里作加速;
• XOR加速器，XOR要用硬加速
• 最后，来看一下软件的并行度。16个核心，PMC提供的参考的固件，当然SSD厂商会开发自己的固件，把自己优化的东西放进去，优化的算法放进去。基本上包含了这么一些程序，每个IO读的地址可能有重叠，重叠就需要有一个锁定协调，有管命令解析的，有管启动的，有管日志的，有管磨损均衡的，有管查表的，有管写数据的，管前端的PCIe Manager，还有负责boot loader的核心，初始化的配置，需要由它处理，data manager，这是主程序，分析IO指令需要干什么，生成一堆的后续步骤下发下去。其实每一块都可以跑在一个核心上，同一个角色可以复制多份，充分并行。16个核心，达到16份程序并行的运行，16个流水线的Stage，这样就可以屏蔽处理过程中的时延。
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